TAXONOMÍA
Reino: Animalia
Filo: Cordata
Clase: Aves
Orden: Accipitriformes
Familia: Cathartidae
Genero: Sarcoramphus
Especie: S. papa
N. Cientifico: Srcoramphus papa
DESCRIPCIÓN
Es el mas grande de los buitres americanos. Su tamaño varia entre 67 y 81 centímetros de longitud, con una envergadura de entre 1,2 a 2 metros y tiene un peso que oscila entre 2,7 a 4,5 kilogramos.
El rey Gallinazo adulto es un ave impresionante cuyo plumaje es predominante blanco con un ligero matiz de rosa-amarillo.En contraste, las coberteras de las alas, las plumas de vuelo y la cola son de color gris oscuro hasta negro, como lo es también el grueso y prominente collar del cuello. La cabeza y el cuello carecen de plumas y la piel tiene tonos de rojo y morado en la cabeza, naranja profundo en el cuello y amarillo en la garganta.La piel de la cabeza es arrugada y doblada, y no hay una notable cresta dorada y irregular adjunta a la cera por encima de su pico;esta carúncula no esta totalmente desarrollada hasta en el cuarto año de su vida.
El pico es de color naranja con una base negra, y tiene una punta enganchada y los bordes afilados.El ave tiene alas anchas y una cola corta, ancha y cuadrada.El iris de sus ojos es blanco y rodeado de una esclerótica de color rojo brillante. Tiene piernas largas de color gris y garras gruesas.
El dimorfismo sexual es mínimo. no existe diferencias en el plumaje, solo una pequeña diferencia de tamaño entre machos y hembras. los juveniles tiene l pico y los ojos oscuros, y el cuello con plumar suaves de color gris, las que mudan en el color naranja del ave adulto. los jóvenes son completamente de color grisaceo, y, aunque tienen una apariencia similar a la del adulto al cumplir tres años, no completan la muda al plumaje adulto hasta tener cinco o seis años de edad.
HÁBITAT
Se extiende sobre una superficie de aproximadamente 14millones de
km², desde el sur de México hasta el norte de argentina. En américa del sur, no es encontrada al oeste de los andes, excepto el oeste de ecuador, el noroeste de Colombia y el extremo noroeste de Venezuela.
Principalmente los bosques tropicales de tierras bajas no perturbados, así como sabanas y praderas que se encuentran en la cercanía de estos bosques.
En general no viven por encima de 1500 msnm, aunque al este de los andes se los puede encontrar a 2500 m de altitud; En ocasiones raras han sido observados a altitudes hasta 3300 msnm.
se distribuye en la costa caribe desde el golfo de uraba al oriente hasta la sierra nevada de santa marta. Es ocasional en lo alto de magdalena y el tolima. También habita en la amazonia y en el pnn paramillo (córdoba) en donde aun existe poblaciones saludables.
HÁBITOS
ALIMENTACIÓN: Se alimentan de todo tipo de carroña, desde cadáveres de ganado hasta peces varados y lagartijas muertas. aunque es principalmente un ave carroñero.
Se alimenta de todo tipo de carroña, desde cadáveres de ganado hasta peces varados y lagartijas muertas. Aunque es principalmente un ave carroñero, hay algunos informes que ataco a animales heridos, terneros recién nacidos y pequeños lagartos.Se comprobó que el rey Gallinazo tiene la capacidad de localizar carroña en el bosque sin la ayuda de otros buitres, lo que parece indicar que utiliza el sentido del olfato para localizarla.
Por lo general, solo se come la piel y las partes duras del tejido del animal.Hay también informes de que el rey Gallinazo come la fruta caída de la palma moriche, cuando la carroña es escasa.
COMPORTAMIENTOS: Puede planear durante dos horas sin esfuerzo,batiendo las alas con poca frecuencia. manteniendo sus alas en posición horizontal con la pluma ligeramente elevadas durante el vuelo;
A pesar de su gran tamaño y su coloración llamativa, es muy discreto cuando esta sentado en los arboles. Mientras sentado, mantiene su cabeza baja y hacia adelante.
Es un ave no migratorio, por lo general vive solo o en pequeños grupos familiares. Grupos de hasta 12 aves han sido observados, bañándose y bebiendo en un charco sobre una cascada en Belice.Suele ser agresivo cuando se alimenta.
REPRODUCCIÓN
No se sabe mucho sobre el comportamiento reproductivo de rey Gallinazo en un ambiente silvestre;Mucho de la información se ha recopilado observando las aves en cautiverio,en particular en el jardín zoológico de parís.Un rey Gallinazo adulto alcanza la madures sexual cuando cumple cuatro o cinco años, con las hembras madurando un poco antes de los varones.
Las aves se reproducen principalmente durante la estación seca.Rey Gallinazo forman parejas para la vida;
En general solo poner un huevo sin marcas por temporadas de cría en el hueco de un árbol, que sirve de nido. El nido tiene un olor fétido, lo que sirve para protegerse de depredadores potenciales.Ambos pares incuban el huevo durante 52 a 58 días.Los padres comparten las tareas de incubación hasta que el polluelo cumple aproximadamente una semana, después de lo cual a menudo se montan de guardia en lugar de empollar.
Cuando tienen entre uno y tres meses de edad, los polluelo caminan y exploran los alrededores del nido. A los tres meses de edad realizan sus primeros vuelos.
CONSERVACIÓN
No se encuentra amenazado en Colombia y aun existen poblaciones saludables en la amazonas y en el pnn paramillo (córdoba). Local mente ha disminuido dramáticamente de algunos sitios hasta prácticamente desaparecer como en el valle del magdalena, costa caribe y el piedemonte de la cordillera oriental, esto quizás debido a la deforestacion y el avance de la frontera agrícola con la región.
Los machos de esta especie miden 84 cm .Y las hembras 66 cm. Los machos adultos tienen el pico gris con una banda diagonal negra alrededor del centro.Las carúnculas rojas alrededor de la región ocular desnuda y en base del pico negro tienen un lustre verdoso y crema hirsuta, grandes parches escapulares blancos y coberteras alares internas blanca. las hembras son mas pequeñas sin carúnculas y sin cresta. Los inmaduros son café oscuro con blanco en el ala reducido a menudo ausente.
